В 1948 году, американский писатель Джон Стейнбек и фотограф Роберт Капа по заданию газеты «International Herald Tribune» посетили Советский Союз. Свое путешествие Стейнбек описал в книге “Русский дневник”, в которой, кроме всего прочего, упомянул о страстной любви советских людей к Грузии:

Где бы мы ни были в России, в Москве, на Украине или в Сталинграде, волшебное слово «Грузия» преследовало нас постоянно. Люди, которые никогда не были там, и которые, наверное, никогда не смогут поехать туда, говорили о Грузии со страстью и восхищением. Они говорили о грузинах как о сверхлюдях, как о великих пьяницах, великих танцорах, великих музыкантах, великих трудягах и любовниках. Еще они говорили о стране, расположенной на Кавказе, рядом с Черным морем, как о втором рае. В конце концов, нам стало казаться, что большинство русских надеется, что, если они проживут хорошую и добродетельную жизнь, то после смерти попадут не на небо, а в Грузию. (источник цитаты)

Весной 2009 года, десять фотографов агентства Magnum посетили Грузию. Результатом их путешествия стала книга «Грузинская Весна: Дневник Магнума». По указанию президента Михаила Саакашвили, проект финансировало грузинское правительство. Книга еще не продаётся. Магнум заранее отрицает, что книга имеет отношение к пропаганде.

Магнум в Грузии, для Грузии.
Magnum On Georgia, For Georgia
By Conor Risch

«Я хотел встретиться с новым поколением молодых грузин, с теми, кто не помнит жизнь в Советском Союзе, кто вырос в новой эре», написал Томас Бендиксен (Thomas Bendiksen) в своем эссе в книге Georgian Spring.

В октябре 2009 года, агентство Magnum Photos издало книгу «Грузинская Весна: Дневник Магнума» (Georgian Spring: A Magnum Journal). Это групповой проект десяти фотографов: Томаса Дворжака (Thomas Dworzak), Мартина Франк (Martine Franck), Марка Повера (Mark Power), Алекса Майоли (Alex Majoli), Мартина Парра (Martin Parr), Алека Сота (Alec Soth), Джонаса Бендиксена (Jonas Bendiksen), Энтони Д’агата (Antoine D’Agata), Георгия Пинхасова (Gueorgui Pinkhassov) и Паоло Пелегрина (Paolo Pellegrin). Они путешествовали по этой восточно-европейской стране и документировали её современную культуру и национальные особенности. Работу над книгой курировал Крис Бут (Chris Boot), бывший директор Магнума в Лондоне. Он же стал её издателем.

Совсем недавно, Грузия воевала с Россией за отделившуюся республику Южная Осетия. Сейчас страна пытается укрепить свои связи с Западной Европой и Соединенными Штатами. Это делает проект Магнума своевременным и дает возможность познакомиться с Грузией большому количеству людей во всем мире, многие из которых, до недавнего времени, не смогли бы найти её на карте.

Однако, самое интересное в проекте то, как он был осуществлен. Агентство Magnum получило заказ от грузинского министра культуры, по поручению президента Михаила Саакашвили.Правительственный заказ выглядит частью PR-компании, которая, учитывая межгосударственный конфликт Грузии и России, является частью международной битвы за умы и сердца. Однако, уникальное соглашение подписанное Крисом Бутом, Magunm и грузинским правительством не позволяет обвинить создателей книги в нечистоплотности. Грузинское правительство согласилось не вмешиваться в проект и предоставило Magnum и Буту свободу при создании книги, в соответствии с тем, как они ее себе представляли.

В настоящее время, неправительственные организации, общественные движения и другие организации заменили традиционные медиа в качестве главных источников финансирования документальной фотографии. Пэтому, проект “Грузинская Весна” может послужить моделью, которую смогут использовать фотожурналисты, желающие сохранить чистоту своих намерений, если им понадобиться найти финансирование из нетрадиционных источников.

Фотограф агентства Magnum Томас Дворжак являлся движущей силой проекта. Немец по национальности, Дворжак влюбился в Грузию задолго до того, как стал международно известным фотожурналистом. Он приехал туда в 1993 году и был очевидцем гражданской войны. Позже, Дворжак несколько лет жил в Грузии и, однажды, сказал, что планирует жить там, когда выйдет на пенсию.

В 2008 году, Дворжак фотографировал последствия пятидневной войны Грузии и России.Потом он поехал с грузинским президентом в Соединенные Штаты, и был свидетелем его выступления на Генеральной ассамблее ООН. После этой поездки, Дворжак сделал для Саакашвили маленькую книгу фотографий. Когда они вновь встретились в декабре прошлого года, Саакашвили спросил Дворжака, может ли он сделать книгу о современной Грузии, которую президент мог бы дарить людям. Дворжак предложил оформить идею как проект агентства Magnum и Саакашвили согласился его профинансировать.

Как утверждает Дворжак, проект вызвал споры внутри Magnum. «В самом проекте не было ничего экстраординарного. Магнум и другие агентства уже делали нечто подобное во многих других странах, но, как правило, это очень дерьмово заканчивалось», сказал Дворжак. «Мы приняли решение участвовать в проекте потому, что грузинское правительство согласилось держать свои руки от него подальше».

Дворжак понимал необходимость привлечения сильного куратора для организации съемок и выбора фотографов. Магнум принял решение пригласить Бута. Важным условием для этого была гарантия полного невмешательства в проект со стороны грузинских официальных лиц.

«Я принял приглашение принять участие в проекте при условии, что никто из Магнума или грузинского министерства культуры не будет вмешиваться в мою работу и все решения должны быть моими», сказал Бут. «Конечно, жизнь обычно гораздо более сложная штука»

Бут дал согласие принять участие в проекте и поехал в Грузию, чтобы собрать информацию и встретиться с командой проводников-гидов, которых подобрал Дворжак для сопровождения фотографов. Затем Бут выбрал фотографов и тему путешествия для каждого из них. Фотографы направлялись в «свободно задуманную поездку, которую они были свободны осуществить так, как им нравится».

Никто из фотографов не отказался от приглашения стать участником проекта, но государственное финансирование заставило некоторых из них пойти собственным путем, чтобы быть уверенным в том, что их работа не будет пропагандистской, рассказал Бут. «Если фотографы Магнума думают, что их работа содействует рекламе чего-то, они компенсируют это двигаясь в другом направлении». Всем фотографам, которые вовлечены в проект, нравится Грузия. «Это видно по их эссе и не надо думать, что они чувствовали необходимость любить ее».

Для своего эссе, Алек Сот предпринял иронические поиски «Самой красивой женщины Грузии». Мартина Франк сосредоточилась на клане грузинских семей. Антонио Д’Агата создал серию темных изображений, часто сексуальных, которые он совместил с текстом похожим на поток сознания, с вкраплениями цитат от людей, которых он встречал на своем пути.

Мартин Парр, как обычно, фотографировал культуру и культ потребления, в магазинах, ресторанах, ночных клубах и серных ваннах. Он сказал: «Я думаю, что немножко Грузии передалось мне».

Самыми политическими из всех эссе стали работа Алекса Майоли, посвященная последствиям войны за Южную Осетию, и глава Дворжака, которая является, в том числе, иллюстрацией «десяти фактов о современной Грузии, которыми гордится Саакашвили», с президентскими цитатами вместо подписей. Обращаясь к Саакашвили фамильярно «Миша» и признавая, что ему был предоставлен особый доступ к президенту, Дворжак дальше всех зашел на территорию пропаганды.

Когда чиновники грузинского министерства культуры увидели первую версию книги, «они обратили внимание на то, что в ней не очень хорошо были представлены грузинские ландшафты; кроме того, в книге отсутствовали символы современной Грузии», рассказывает Бут. Чиновники попросили разместить, на первой и последней странице обложки, похожие на «открытки» картинки. Бут согласился. «Мне ужно было найти что-нибудь информативное о Грузии, не обязательно в стиле какого-нибудь фотографа», сказал Бут. «Я думаю, что баланс между индивидуальными эссе и этими, скорее прозаическими открытками, фактически создает завершенный образ, и визуально они работают очень хорошо».

«Для проекта, цель которого состоит в том, чтобы вызвать интерес к Грузии, и который вы можете объявить пропагандой, очень необычно и скорее поразительно было то, что заказчик [грузинское министерство культуры] не старался влезть в процесс работы», сказал Бут, добавляя, что он никогда не работал с менее требовательным клиентом.

В августе отмечалась годовщина войны. Правительства Грузии и России объвили, что недавний доклад ЕС подтверждает позицию каждого из них и что другое государство совершило ошибку. Таким образом, Магнум и Бут поместили книгу в значительной степени спорную и находящуюся под давлением политическую атмосферу.

«Я думаю, что задача редакционной работы состояла в художественном осмыслении происходящих событий, при этом, идея государства, пригласившего фотографов посмотреть и составить свое собственное мнение [о Грузии], является очень хорошей и совершенно правильной», высказал свое мнение Бут. «Все было бы по-другому, если бы это происходило в Северной Корее».

«Я не чувствую, что сделал что-то для грузинского правительства», сказал Дворжак. «Я чувствую, что сделал что-то для Грузии». В своем предисловии к книге, Дворжак допустил, что кое-что может быть похоже на «пронзительную пропаганду», но он назвал совместную с друзьями работу в Грузии «одной из самых значительных историй моей жизни»

Он также не верит в то, что участие в проекте его коллег, в будущем, поставит под угрозу работу для любого из них в России. И добавляет: “Я предполагаю, что русским не особенно понравится наш проект, но не волнуюсь и сделал свой выбор давным-давно.”