Питание бабочек
Как только протеин, накопленный гусеницей, заканчивается, бабочка теряет способность к размножению. Поэтому она вынуждена, используя хоботок, поглощать жидкую пищу.
Для всех бабочек характерно наличие длинного подвижного хоботка. Он образован сильно изменёнными и удлинёнными нижними челюстями и приспособлен для высасывания нектара из цветов. С его помощью бабочки достают нектар из цветков или высасывают сок, вытекающий из поврежденных -деревьев и плодов. Дневные и ночные бабочки питаются жидкой пищей, которую они всасывают при помощи трубчатого хоботка. Когда бабочка не питается, она держит хоботок свернутым в спираль под головой. Он разворачивается, когда насекомое сосёт пищу или воду.
Длина же хоботка обычно соответствует глубине цветка, нектаром которого бабочка питается. Хоботки бабочек разных видов различаются формой и длиной. У некоторых тропических бражников (Sphingidae) их длина превышает 25 см. Цветочный нектар является основным источником питательных веществ как для дневных, так и для ночных бабочек. Питающиеся нектаром бабочки, перелетая с цветка на цветок, способствуют опылению растений. На их тела и лапки прилипает пыльца с одного цветка и переносится на другой. Кормовые растения (растение, где собирает нектар или сок бабочка) для разных видов неодинаковы.
Для некоторых видов характерно питание фруктовым соком или вытекающим соком растений. Ряд видов, в том числе большая переливница и эгерия, часто встречаются на пади — сладких выделениях тлей.
В пище бабочки не столь привередливы, как гусеницы. Однако, хотя основное блюдо большинства из них - нектар, у каждого вида есть свои гастрономические пристрастия.
Даже манеры поглощения нектара у бабочек разных семейств заметно различаются. Крупные парусники пьют нектар, едва касаясь ногами лепестков и трепеща крыльями. Поэтому они выбирают цветы, над которыми остаётся достаточно места для их больших крыльев. Бражники никогда не опускаются и даже не дотрагиваются до венчика, зависая в воздухе, как колибри. Остальные бабочки обычно наслаждаются нектаром, сидя на цветке со сложенными или раскрытыми крыльями. Многие бабочки не отказываются и от малопривлекательного с точки зрения человека меню: гниющих плодов и овощей, вытекающего сока повреждённых деревьев, экскрементов млекопитающих и птиц и даже продуктов разложения трупов животных.
Некоторые виды бабочек во взрослом состоянии не питаются (например, отдельные виды коконопрядов, волнянок и других шелкопрядов),