| Семейство Парусники | |
| Ornithoptera alexandrae |
Птицекрыл королевы Александры
Самца птицекрыла королевы Александры можно назвать королём бабочек. Его огромные крылья с размахом 170-200 мм сияют зелёными и синими цветами. Более узкие, чем у других птицекрылов крылья, похожи на листья тропического растения.
Самка значительно отличается от самца. Она значительно крупнее: размах её громадных крыльев достигает 280 мм — это больше, чем у любой другой дневной бабочки. А вот в яркости и красоте она уступает самцу: на её широких тёмно-бурых крыльях раскинулся светлый орнамент из кремовых и желтоватых «мазков» различной формы. Своеобразный рисунок нижней стороны крыльев с контрастным широким затемнением вдоль жилок позволяет сразу отличить самку птицекрыла королевы Александры от других видов птицекрылов.
Гусеница у этого вида бабочек бархатисто-чёрная с продольной кремовой полоской достигает в длину 12 см, а куколка — 9 см (при диаметре 8 см). Гусеница птицекрыла королевы Александры, как и других орнитоптер, питается листьями различных видов лианы аристолохии, поэтому иногда этих бабочек называют птицекрылами аристолохии. Бабочки живут около трех месяцев. Естественных врагов у этой орнитоптеры мало. Гораздо большую угрозу для вида представляет вырубка лесов и плантаций кокосовых пальм, какао и каучуковых деревьев, заменяющих их природные места обитания.
Ареал обитания ограничен: отдельные участки влажных тропических лесов в долине Попондетта (Папуа — Новая Гвинея). Только там встречается кирказон Дильса — единственное растение из семейства кирказоновых, на которое самки Александры откладывают яйца. Ранее чудесный птицекрыл встречался ещё и в горах — в северной части хребта Оуэн-Стэнли. В выборе растения для откладки яиц бабочка на редкость привередлива, тогда как гусеницы не столь разборчивы. Исследования показали, что они могут питаться и листьями других кирказоновых растений. Полный цикл развития от яйца до бабочки занимает более четырех месяцев.
